平安包，包平安？

　　今年佛誕假期在星期五，加上星期六、日小朋友有三天假，而媽咪仍在病假中，就趁著這數天的優勢跑了往長洲渡太平清醮，都有兩年打醮沒回去，皆因龐大人潮實在有點可怕，單是輪候渡輪也可能會花上數句鐘，過往會選擇早一晚入以避開一輪人潮，今次亦不例外，四號傍晚已舉家出發，連老媽也硬拉了入去。

　　自回歸以來長洲飄色巡遊跟佛誕假期同日舉行，每年到長洲觀賞的人可說是按年遞增，加上去年復辦停了廿多年的搶包山活動，叫座力暫時當然仍有增無減，何況今年還加碼巡遊兩天，到訪人次肯定不下往年。

　　一如所料，早一晚的長洲街頭已是熙熙攘攘，不時傳來一輪鑼鼓，北帝廟前更是精彩所在。晚飯後，我與 Adrian 也走到廟前湊湊熱鬧，甫到步已發覺戲棚內座無虛席、神壇裏香火頂盛、包山前接踵摩肩，四周更簇擁著一團團的長短鏡頭，而對出的球場就屹立著比賽用的包山。

　　到正日，不但人多得厲害，太陽曬得更厲害，與岳母前去參神，熱得汗流豈只浹背。巡遊在下午二時開始，若要獲得有利位置就要數小時前出擊，見著部份遊人於烈日下暴曬，不難聯想到鹹魚蝦乾那些長洲特產，我們要求不高自然不用吃那種苦頭。過去不少遊人會待巡遊後才濟肚，因一連數天的齋期會隨巡遊後結束，於齋期內就連老外麥當奴也要收起所有美味肉包來轉售全港獨家的香菇素包，若是無肉不歡又捱不了餓，就得自行找找哪裡有破戒食店。

　　飄色巡遊本身興趣不大，喜歡是那種熱騰騰的氣氛，反觀午夜搶包山比賽對我倒有點新鮮感；大會晚上九時派入場劵，居然四時已有人排隊，多大吸引力都敵不過我的能耐，對上一次花下數小時排隊為的是一紙入學申請表，說不上影響一生，最少為自己添了一個自我褒獎的機會，至於看人家在包山爬上爬落，遠一點又何妨。我接近十時半才去，同樣只有 Adrian 有興趣跟隨，到達時球場外都差不多擠滿人，而靠廟的高點仍有不少空檔，我們就在那裡坐下等待比賽開始。廿一世紀的搶包山已不像過往，除了支架是金屬搭建外，上架的人數亦有所限制，而且全部扣上安全索以減低意外發生，只有一樣是依照傳統，就是開始時間，一到達午夜十二時便立即開始搶包比賽，同一時間，奉神的三座包山亦會開始拆下平安包。今年的賽事分個人及接力，而整場比賽只可說有噱頭，可以吸引不少觀眾，但整個過程刺激度及娛樂性均只屬一般。

　　長洲的太平清醮又稱包山節，不得不提那三座包山上的平安包，對長洲人來說，吃過奉神後的包會帶來平安與福氣，廿多年以前當然要靠搶，自意外發生後，那份平安與福氣就由大會分發給長洲居民，巡遊過後午夜十二時正，三座包山的包從架上拆下並會於翌日派發，信眾們可於北帝廟前免費排隊領取。不過，更不可不提是那些包掛在架上大大話話都有五六天，拆下時已有不少出現發霉，甚至發臭，還要多放一晚才開始派發，大會可能有見及此，會安排對明顯發霉的作出篩選，好讓一等信眾可以安心吃下那份福氣，至於是否平安，看來要聽天由命。